La imagen del magnetismo animal en la literatura de ficción: los casos de Poe, Doyle y Du Maurier Translated title: The image of animal magnetism in fictional literature: the cases of Poe, Doyle and Du Maurier

Abstract

En el presente trabajo nos acercamos a la imagen social del fenómeno conocido como mesmerismo o magnetismo animal a través del análisis de las obras: The Facts in the Case of Mr. Valdemar (1845) de Edgar Allan Poe, The Great Keinplatz Experiment (1885) de Conan Doyle y Trilby (1894) de George Du Maurier. Mostraremos cuál es el estereotipo del magnetizador y los usos que observamos del mesmerismo. Nos acercaremos a los espacios y actores del trasunto mesmerico presentado en los relatos. Tendremos en cuenta la recepción por parte del público de estas historias y las relaciones con los conocimientos mesmericos e hipnóticos que tenían los autores de éstas. En la actualidad, investigadores académicos, dentro de la disciplina de la psicología, publican artículos y libros sobre los mitos populares de la hipnosis intentando poner de manifiesto las imágenes distorsionadas referentes a este fenómeno. Esta imagen distorsionada del proceso hipnótico, y del hipnotizador, proviene de los espectáculos circenses de hipnosis (stage hypnosis), del cine, de la televisión y de la literatura de ficción. Por otro lado, tenemos en la literatura de ficción una fuente única e inestimable de datos, ideas, especulaciones, preocupaciones y posibilidades en torno al magnetismo animal e hipnosis que convierten su estudio y análisis en un capítulo imprescindible de cualquier trabajo histórico de este tema. Veremos cómo el uso literario del mesmerismo en el caso de Poe, Doyle y Du Maurier no es algo casual o periférico, sino que todos ellos estuvieron intelectualmente interesados y estimulados por estas ideas.

Translated abstract

In this article, we focus on the social image of the phenomenon known as mesmerism, or animal magnetism, through analysis of the works: The Facts in the Case of M. Valdemar (1845) by Edgar Allan Poe, The Great Keinplatz Experiment (1885) by Conan Doyle and Trilby (1894) by George Du Maurier. We describe the stereotype of the mesmerist and the uses of mesmerism observed. We pay attention to the spaces and actors of the mesmeric transcript presented in the stories. We consider the reception of these stories by the public and the relationship of the authors with mesmeric and hypnotic knowledge. Nowadays, academic researchers in the discipline of psychology publish articles and books on popular myths about hypnosis in attempts to depict the distorted images related to this phenomenon. This distorted image of the hypnotic process and the hypnotist derives from «circus» hypnotism shows (stage hypnosis), the cinema, television and fictional literature. Works of fiction represent a unique and invaluable source of information, ideas, speculations, concerns and opportunities around animal magnetism and hypnosis, and the exploration and analysis of this literature is an essential chapter in any historical study of this topic. We see how the literary use of mesmerism by Poe, Doyle and Du Maurier is not chance or peripheral, with all three being intellectually interested in and stimulated by these ideas.