Heavy metal contamination in sediments of a riparian area in San Luis Potosi, Mexico Translated title: Contaminación por metales pesados en sedimentos de un área ribereña en San Luis Paotosí, México

Abstract

The aim of this study was to determine the presence of heavy metal in sediments of a fragmented riparian area, as an indicator of environmental pollution in San Luis Potosi, Mexico. Eleven sampling points, including four different land uses were established: Pond, Agriculture, Livestock and Rural Settlement. Sediment samples were taken during the seasons of spring, summer and autumn 2010, and winter 2011. The technique of ICP-MS was used to determine Pb, Cd, Cu, and Zn data analysis was performed with Minitab®. Land use has an effect on the accumulation of Cu, Zn and Cd, with the agricultural area containing the highest concentrations. The season was a significant factor for concentrations of Zn, Cd and Pb, emphasizing spring 2010 and autumn 2010, respectively. Significant correlations were found between Cu-Zn (r = 0.746), Pb-Cu (r = 0.635) and Cd-Zn (r = 0.720). The normal limits of Cu, Cd, Zn and Pb in sediments established by the Canadian Environmental Quality Guidelines were exceeded. By using other scientific and technical sources, maximum levels of Cu, Cd and Pb were defined with a condition of high pollution. This condition is attributed to the land use change dynamics, to wastewater discharges, and urban, agricultural and livestock wastes. Thus, a further environmental assessment is recomended for the study area.

Translated abstract

Se determinó la presencia de metales pesados en sedimentos de un sistema ribereño fragmentado por usos de suelo como indicador de contaminación ambiental en San Luis Potosí, México. Se establecieron once puntos de muestreo considerando los usos de suelo: Estanque, Agrícola, Asentamiento rural y Ganadero. Durante las estaciones de primavera, verano y otoño de 2010 e invierno 2011, se tomaron muestras de sedimentos. Se utilizó la técnica de ICP-MS para determinar Pb, Cd, Cu and Zn y los datos fueron analizados en Minitab®. El uso de suelo incide en la acumulación de Cu, Zn y Cd, siendo la zona agrícola la que cuenta con mayores concentraciones. La estación fue significativa respecto de las concentraciones de Zn, Cd y Pb, destacando primavera 2010 y otoño 2010 respectivamente. Asimismo, fueron encontradas correlaciones significativas entre Cu-Zn (r = 0,746), Pb-Cu (r = 0,635) y Cd-Zn (r = 0,720). Los límites normales de Cu, Cd, Zn y Pb en sedimentos establecidos por la Canadian Environmental Quality Guidelines fueron rebasados. Con otras fuentes se definieron que los niveles máximos de Cu, Cd y Pb presentaron una condición alta de contaminación. Esta condición es atribuida a la dinámica de usos de suelo, descargas de aguas residuales, desechos sólidos urbanos, agrícolas y ganaderos, recomendándose continuar su evaluación ambiental.