Taxonomic Reevaluation of Phrynops (Testudines: Chelidae) with the description of two new genera and a new species of Batrachemys

Abstract

Relationships among turtle species loosely categorized within the South American genus Phrynops are explored. Three once recognized genera (Batrachemys, Mesoclemmys and Phrynops) that were demoted to subgenera, and then synonymized with Phrynops, are demonstrated to warrant full recognition based on morphometric analysis, skull osteology, and mitochondrial and nuclear gene sequencing. Mesoclemmys is resurrected from the synonymy of Phrynops as a monotypic genus including M. gibba. The genus Rhinemys, previously a synonym of Phrynops, is resurrected for the species R. rufipes. Ranacephala gen. nov. is described to inciude the species R hogei. The genus Batrachemys is resurrected from the synonymy of Phrynops and inciudes B. dahli, B. nasuta B. raniceps, B. tuberculata, and B. zuliae. The taxon vanderhaegei is placed in Bufocephala gen. nov. The genus Phrynops is redefined to include the taxa P. geoffroanus, P. hilarii, P. tuberosus and P.williamsi. Ciadistic analysis of morphological data supports this taxonomy. A new species of Batrachemys is described from the western Amazon region, and is distinguished by having facial markings in juveniles, a relatively wide head, and a flattened shell. The new species, B. heliostemma sp. nov., is sympatric with and most similar to the recently resurrected form Batrachemys raniceps in the upper Amazonian region of Peru and adjacent Brazil, Ecuador, Venezuela, and Colombia. Lastly, morphometric data from living and museum specimens of all species of Batrachemys are presented.

Translated abstract

Se investigaron las afinidades entre las especies de tortugas agrupadas casualmente dentro del género suramericano Phrynops. Tres géneros anteriormente reconocidos (Batrachemys, Mesoclemmys, y Phrynops), que fueron subsecuentemente colocados como sub-géneros, y luego puestos bajo sinonimia de Phrynops, se reconocen ahora como géneros válidos basándose en análisis morfométrico, osteología craneal y de secuencias génicas, nucleares y mitocondriales. Mesoclemmys se reconocen como género válido, monotipíco, conteniendo la especie M. gibba, y no como sinónimo del género Phrynops. El género Rhinemys, previamente sinónimo de Phrynops, se reconocen como género monotipíco Y conteniendo la especie R. rufipes. Se describen Ranacephala gen. nov. e incluyendo la especie R. hogei. Se reconocen el género Batrachemys no como sinónimo de Phrynops sino como género válido e incluyendo las especies: B. dahli, B. nasuta, B. raniceps, B.tuberculata, y B. zuliae. La especie vanderhaegei se colocan en Bufocephala gen. nov.. El género Phrynops se definen de nuevo e incluye las especies: P. geoffroanus, P. hilarii, P. tuberosus, y P. williamsi. Esta taxonomía está apoyada por análisis cladistíco, Se describe una especie nueva de Batrachemys desde la region peruana de Iquitos, y que se destaca por la presencia de patrones distintivos en las caras de juveniles, por su cabeza relativamente ancha y por su caparazón de forma aplastada. La especie nueva, B.heliostemma sp. nov., se asemeja a Batrachemys raniceps, reconocida nuevamente. Ambas son simpátricas en la region altamazónica de Perú y los paises adyacentes Brazil, Ecuador, Venezuela y Colombia. Finalmente, se presentan los datos morfométricos tomados de ejemplares vivos y de museo para todas las especies del género Batrachemys.