Exercise-induced cardiac fatigue in low handicap polo horses Translated title: Fatiga cardíaca producida por el ejercicio en equinos de polo con bajo rendimiento

Abstract

Physical exercise leads to several changes in the cardiovascular system of horses and may induce abnormalities that are not observed at rest. Little is known about the cardiac effects of intense physical exercise performed by horses in polo competitions. This study aimed at identifying if exercise-induced cardiac fatigue is observed in healthy polo ponies. We examined 25 equine athletes before and after a training match. The results demonstrated post-exercise electrocardiographic alteration such as cardiac arrhythmia, QTc prolongation, abnormal T waves and ST-segment elevation. The post-exercise echocardiogram showed interventricular septum and left ventricle free wall thickness reduction, systolic volume decreased and ejection fraction decreased. These results suggest that polo causes exercise-induced cardiac fatigue. It was not possible to establish accurately the etiology of this abnormality, nor its long-term consequences.

Translated abstract

El ejercicio físico trae aparejado cambios en el sistema cardiovascular de equinos, pudiendo inducir anormalidades que no son observadas en reposo. Poco se sabe sobre las consecuencias cardíacas del esfuerzo físico intenso realizado por caballos en competencias de polo. El objetivo de este estudio fue identificar cómo se manifiesta la fatiga cardíaca, inducida por el ejercicio en caballos de polo saludables. Fueron evaluados antes y después de la actividad física, 25 equinos de polo sometidos a un partido de entrenamiento. Los resultados demostraron alteración del perfil electrocardiográfico, como arritmia cardíaca, aumento del QTc, alteración en la onda T y elevación del segmento ST. El ecocardiograma indicó reducción en el espesor de la pared de septo interventricular, en sístole, y de la pared libre del ventrículo izquierdo, reducción del volumen sistólico, de la fracción de eyección y fracción de acortamiento. Este resultado sugirió que la actividad física de polo induce la fatiga cardíaca. No fue posible establecer de forma precisa la etiología de estos cambios, así como sus consecuencias a largo plazo.