Toxocarosis neurológica: descripción de un caso clínico Translated title: Neurologic Toxocariasis: Description of a Clinical Case

Abstract

La toxocarosis es una parasitosis producida por los nematodos Toxocara canis y Toxocara felis cuyos huéspedes naturales son los cánidos y félidos domésticos, respectivamente. La infección humana ocurre de manera accidental por la ingesta de huevos larvados presentes en la tierra, arena, agua o alimentos contaminados. Abarca una diversidad de presentaciones clínicas que sumadas a la inespecificidad de la sintomatología y a la dificultad para acceder a un diagnóstico de laboratorio preciso, lleva a que la mayoría de los profesionales no piensen en esta helmintiasis. El presente trabajo describe un caso clínico de toxocarosis neurológica, diagnóstico, tratamiento y epidemiología. Paciente femenino de 42 años de edad, con historia de contacto íntimo con cachorros y perras preñadas que desarrolló compromiso neurológico (paraparesia y vejiga neurógena espástica) asociada a leucocitosis con eosinofilia intensa y persistente (11.766 eosinófilos/mm³), hepatomegalia y serología positiva a Toxocara canis determinada por ELISA y confirmada por Western-blot. Tratamiento: albendazol 400 mg/ día cada 12 hs por vía oral durante 7 días y metilprednisona 80 mg/ día por vía oral durante 3 semanas seguida de una disminución paulatina de la dosis. El estudio epidemiológico consistió en diagnóstico serológico a convivientes de la paciente, análisis parasitológicos a las heces de sus perros y a muestras de tierra procedentes de su domicilio, resultando en todos los casos positivos para Toxocara canis.

Translated abstract

Toxocariasis is a parasitosis caused by Toxocara canis and Toxocara felis. Domestic dogs and cats are the natural hosts for these parasites. Accidental human infection occurs through ingestion of larvae present in soil, sand, water, and contaminated food. The great variability of clinical presentation, together with the lack of specific symptoms and the difficulty of reaching an accurate laboratory diagnosis, accounts for misdiagnosis of this helminthiasis. This article describes a clinical case of neurologic toxocariasis and discusses diagnosis, treatment, and epidemiology. The patient was a 42-year-old woman with a history of close contact with puppies and pregnant bitches, suffering from paraparesis and a neurogenic spastic bladder. Hepatomegaly as well as leukocytosis with severe eosinophilia (11,766 eosinophils/mm³) were present. Serum-specific antibodies to Toxocara canis were found in ELISA testing and confirmed by Western Blot. The patient was treated with albendazole (400 mg/day every 12 hours, P.O.) for seven days and with methylprednisone (80 mg/day, P.O.) for three weeks, followed by a gradual reduction of the dosage. Those living with the patient were tested for serum-specific antibodies to T. canis, and feces of the patient's dogs and soil from the environment were examined for parasites. Specific antibodies to T. canis were present in all of the serum samples and T. canis was detected in the soil.