When prevention is the best remedy: HIV pre-exposure prophylaxis (PrEP) among adolescents gays and transgender women in Belo Horizonte, Minas Gerais State, Brazil Translated title: Quando a prevenção é o melhor remédio: profilaxia pré-exposição do HIV (PrEP) entre adolescentes gays e mulheres transgênero em Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil Translated title: Cuando la prevención es el mejor remedio: profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) entre adolescentes gays y mujeres transgénero en Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil

Abstract

Based on the incorporation of pre-exposure prophylaxis (PrEP) as an HIV prevention strategy and considering the need to comprehend the use of medication among young people, this article analyzes narratives of gay men and transgender women from Belo Horizonte, Minas Gerais State, Brazil, participating in the PrEP1519 study. This is a qualitative research, based on the interpretative anthropology, developed by 10 in-depth interviews with PrEP users followed-up for at least three months between October and November 2019. The results showed that the drug was seen as the main motivation for participating in the study and as a strategy combined with the use of condoms, whether as additional prevention, or assuming the leading role. The medication revealed signs built by the gender performances and their relation to other medications, especially the experience of trans girls in hormonal therapy. Regarding the socialization of the use of PrEP, the narratives showed that there was no secret between the couples, which did not meant that stigmas on the association with HIV did not exist, mainly in the virtual context. In the family environment, they reported questions about the preventive function of the medication and the voluntary nature of the participation in the study. The youth’s narratives revealed plural meanings of the medication and its social use, composing both the boys’ and girls’ performances. The signs attributed to the medication indicated that in addition to maintenance of health, the medication improves life and sexual freedom.

Translated abstract

Com base na incorporação da profilaxia pré-exposição (PrEP) como estratégia para a prevenção do HIV, e considerando a necessidade de compreender o uso da medicação entre jovens, o artigo analisa as narrativas de homens gays e mulheres transgênero da cidade de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, participantes no estudo PrEP1519. A pesquisa qualitativa, baseada na antropologia interpretativa, foi desenvolvida através de 10 entrevistas em profundidade com usuários de PrEP acompanhados durante pelo menos três meses entre outubro e novembro de 2019. Os resultados mostraram que o medicamento era visto como a principal motivação para participar no estudo e como estratégia combinada com o uso de preservativos, seja como prevenção adicional ou assumindo o papel principal. A medicação revelou sinais elaborados pelas performances de gênero e sua relação com outros medicamentos, principalmente a experiência de meninas trans em uso de hormonioterapia. Quanto à socialização do uso da PrEP, as narrativas mostraram que não havia segredo entre os casais, o que não significava a inexistência de estigma em relação à associação com HIV, principalmente no contexto virtual. No ambiente familiar, os participantes relatavam questões sobre a função preventiva da medicação e a natureza voluntária da participação no estudo. As narrativas dos jovens revelaram sentidos plurais atribuídos à medicação e ao seu uso social, compondo as performances tanto dos meninos quanto das meninas. Os sinais atribuídos à medicação indicaram que além da manutenção da saúde, a medicação melhora a vida e a liberdade sexual dos usuários.

Translated abstract

Basado en la incorporación de la profilaxis previa a la exposición (PrEP) como una estrategia de prevención contra el VIH, y considerando la necesidad de entender el uso de medicación entre gente joven, este artículo analiza narrativas de hombres gais y mujeres transgénero de Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil, que participan en el estudio PrEP1519. Esta es una investigación cualitativa, basada en la antropología interpretativa, desarrollada por 10 entrevistas en profundidad con usuarios de PrEP, a quienes se les realizó un seguimiento durante al menos tres meses entre octubre y noviembre de 2019. Los resultados mostraron que la medicación fue considerada como la principal motivación de participar en el estudio y como una estrategia combinada con el uso de condones, ya sea como prevención adicional, o asumiendo el papel principal. La medicación reveló signos de estar construida por el desempeño del género y su relación con otros medicamentos, especialmente la experiencia de las chicas trans en la terapia hormonal. Respecto a la socialización del uso del PrEP, las narrativas mostraron que no había secretos entre las parejas, lo cual no significó que no existieran estigmas en la asociación con el VIH, principalmente en contexto virtual. En el ambiente familiar, se informó de cuestiones sobre la función preventiva de la medicación y la naturaleza voluntaria de participar en el estudio. Las narrativas de ellos jóvenes revelaron significados plurales de la medicación y su uso social, formando parte del desempeño tanto de los chicos como de las chicas. Los signos atribuidos a la medicación indicaron que además de mantener la salud, la medicación mejora la vida y la libertad sexual.