The feeding habits of gafftopsail catfish Bagre marinus (Ariidae) in Paraiso Coast, Tabasco, Mexico Translated title: Los hábitos de alimentación del bagre Bagre marinus (Ariidae) en Costa Paraíso, Tabasco, México

Abstract

The gafftopsail catfish (Bagre marinus) is one of the species of most importance to fisheries in the Gulf of Mexico, particularly in the coastal region of Tabasco State, where it is captured abundantly almost all year round in shallow coastal zones. Although, there is neither ecological nor biological information about this species in the coastal zone of Tabasco State. This study aims to describe the feeding habits of gafftopsail catfish. Seasonal changes in the diet and its relation with reproductive period will also be discussed. Analyzes of stomachs contents of 430 individuals (97 females and 68 males for dry season, 100 females and 38 males for rainy season and 83 females and 44 males for nortes season) obtained from two commercial landings located in the Chiltepec municipality, Paraiso, Tabasco along one year (May 1996 to April 1997). The numerical percentage (%N), weight percentage (%W) and frequency occurrence indexes were calculated for the groups preys. These three indexes were comparing with the Kendall concordance coefficient, concluding that three indexes provide the same information about importance of prey inside diet, using the %F for posteriors analysis. Brachyurans were the more important preys inside the annual diet of species, reached a maximum frequency of occurrence during dry season (74.6 %F for females and 92.7 %F for males). Few seasonal changes in diet of both sexes were observed, with a progressive increase of occurrence of fishes and diminution of stomatopods and penaeid shrimps. No significant differences were finding in total diet between females and males. The variation of the proportion of fullness stomachs and fullness weight index along the year can be related with the reproductive behavior of species.

Translated abstract

El bagre bandera (Bagre marinus) es una de las especies de mayor importancia pesquera en el Golfo de México, particularmente en la región costera del Estado de Tabasco, donde es capturada en forma abundante durante casi todo el año. A pesar de esto, no existe información biológica o ecológica de esta especie para la región costera de Tabaco. El objetivo de este estudio es describir los hábitos alimenticios del bagre bandera y analizar sus cambios estacionales. Se analizaron los contenidos estomacales de 430 individuos (97 hembras y 68 machos para la estación de secas, 100 hembras y 38 machos para la estación de lluvias y 83 hembras y 44 machos para la estación de nortes); estos individuos fueron obtenidos de desembarques comerciales a lo largo de un año (mayo 1996 a abril de 1997) en dos centros de acopio localizados en el poblado de Chiltepec, Paraíso, Tabasco. Se calcularon los porcentajes numérico (%N) y de peso (%W), y la frecuencia de ocurrencia de cada grupo presa. Estos índices fueron comparados a través del coeficiente de concordancia de Kendall, comprobándose que los tres índices proveían la misma información, siendo usado la %F para el resto de los análisis. Los braquiuros fueron las presas más importantes en la dieta anual de esta especie, alcanzando una frecuencia de ocurrencia máxima durante la estación de secas (74.6 %F para las hembras y 92.7 %F para los machos). Se observaron pocos cambios estacionales, destacándose un progresivo incremento en la frecuencia de ocurrencia de los peces y una disminución de los estomatópodos y camarones peneidos. No se observaron diferencias significativas entre las dietas totales de hembras y machos. La variación de la proporción de estómagos llenos y el índice de repleción estomacal a lo largo del año está relacionado al comportamiento reproductivo de la especie.