A BATTLE OF TWO PRESIDENTS: LULA VS. BOLSONARO IN THE BRAZILIAN ELECTIONS OF 2022 Translated title: Una Batalla de dos Presidentes: Lula vs. Bolsonaro en las Elecciones Brasileñas de 2022

Abstract

ABSTRACT The Brazilian elections of 2022 were characterized by strong political polarization at the national level. The presidential race was structured around two candidacies: on the right, the then-president running for reelection, Jair Bolsonaro from the Liberal Party (PL), and on the left, the former president in office from 2003 and 2010, Luiz Inácio Lula da Silva from the Workers’ Party (PT). This article aims to analyze the 2022 Brazilian elections in light of Bolsonaro’s and Lula’s strategies during the presidential campaign. Contrary to the influential claim of the economic voting account, voters’ short-term retrospective assessment did not determine the 2022 election results. We argue that the candidacy of Lula, the most popular former president in Brazil’s history, introduced a distinct dynamic into the electoral race, challenging the incumbent with the legacy of his governments (2003-2010). In this case, Lula’s win was related to his ability to reactivate voters’ memories of his government, particularly evoking the significant improvements in social welfare achieved during that period.

Translated abstract

RESUMEN Las elecciones brasileñas de 2022 se caracterizaron por una fuerte polarización política a nivel nacional. La carrera presidencial se estructuró en torno a dos candidaturas: por la derecha, el entonces presidente candidato a la reelección Jair Bolsonaro, del Partido Liberal (PL), y por la izquierda, el expresidente entre 2003 y 2010 Luiz Inácio Lula da Silva, del Partido de los Trabajadores (PT). Este artículo pretende analizar las elecciones brasileñas de 2022 a la luz de las estrategias de Bolsonaro y Lula durante la campaña presidencial. Contrariamente a la influyente afirmación de la teoría del voto económico, la evaluación retrospectiva a corto plazo de los votantes no determinó los resultados de las elecciones de 2022. Argumentamos que la candidatura de Lula, el ex presidente más popular en la historia del país, introdujo una dinámica distinta en la carrera electoral, desafiando al incumbente con el legado de sus gobiernos (2003-2010). En este caso, la victoria de Lula está relacionada con su capacidad para reactivar los recuerdos de los votantes de su gobierno, en particular evocando las importantes mejoras en el bienestar social logradas durante ese período.