O vácuo no contexto das representações sociais: uma hipótese explicativa para a representação social da loucura Translated title: The vacuum in the context of social representations: an explanatory hypothesis for the social representation of madness

Abstract

O presente artigo sugere que os conteúdos culturais podem ser estudados com o auxílio da teoria das representações sociais. São mencionados os resultados de alguns estudos que descreveram a representação social da loucura, enfatizando-se uma característica recorrente: a alteridade, ou seja, a loucura é um objeto cercado de insegurança e ambigüidade, representado como algo distante de quem o representa. Alguns autores argumentam que isso pode ser decorrência de uma falha estrutural da representação social da loucura. É proposta uma hipótese para explicar esse fenômeno a partir de um conflito entre sistemas de representações científicas e culturais, o que originaria um problema de cobertura da loucura enquanto objeto a que é dado o nome de vácuo representacional. São apontadas limitações da hipótese levantada e ressalta-se a necessidade de condução de estudos para verificar sua adequação e generalidade.

Translated abstract

The present article suggests that cultural contents can be studied with the help of social representations theory. The results of some studies that have described the social representation of madness are described, emphasizing a recurrent characteristic: otherness, that is, madness is an object surrounded by insecurity and ambiguity, represented as something distant from those who represent it. Some authors say that it might be due to a structural flaw in the social representation of madness. A hypothesis to explain this phenomenon from a conflict between systems of scientific and cultural representations is proposed; such a conflict would cause a coverage problem concerning madness as an object, to which the name of representational is given. Limitations of the hypothesis are pointed out, and the need to carry out studies to verify its adequacy and generalizability is stressed.