Electronic commerce of the endemic plants of northern Morocco (Mediterranean coast-Rif) and Tunisia over the internet Translated title: Comercio electrónico de las plantas endémicas del norte de Marruecos (costa mediterránea-Rif) y Túnez a través de internet

Abstract

Abstract Background: Internet trade popularize the ornamental interest of plants but can also threaten species’ wild populations, if this activity is performed in uncontrolled and unauthorised ways. Questions: What endemic plants of Morocco and Tunisia are traded over the Internet by whom and at what prices? Studied species: 94 endemic plants of northern Morocco and 83 of Tunisia. Study site and dates: Tunisia and northern Morocco (Mediterranean coast and Rif region); internet survey between September 2018 and December 2019. Methods: To understand the extent of this new form of trade, we recorded the type of plant material sold over the Internet for the studied taxa, their prices and suppliers using online platforms. Results: Four northern Moroccan taxa (4.25 % of the total local endemics) were found as marketed by 18 nurseries in Europe, North America, Australia and New Zealand, while no marketing activity was detected for Tunisian endemic plants. The nurseries involved offer for sale and distribution living individuals of Abies marocana at €12.00-259.50, Rhodanthemum hosmariense at €0.35-19.5, Salvia interrupta subsp. paui at €6.23-8.90, and bulbs of Acis tangitana at €1.05-3.95. Although these taxa are classified as endangered, they are traded worldwide without permit of the Moroccan authorities. The source and origin of the plant material are not clearly indicated, and only some nurseries report that their marketed material comes from own cultivated stocks. Conclusions: The implementation of protection laws/regulations and the monitoring of nurseries’ websites are recommended to control the illegal trade of wild plant material.

Translated abstract

Resumen Antecedentes: El comercio en Internet populariza el interés ornamental de las plantas, pero también puede amenazar las poblaciones silvestres de las especies. Preguntas: ¿Cuáles plantas endémicas de Túnez y norte de Marruecos se comercializan a través de Internet, por quienes y en qué precios? Especies estudiadas: 83 plantas endémicas de Túnez y 94 del norte de Marruecos. Lugar de estudio y fechas: Túnez y norte de Marruecos (costa mediterránea y región del Rif); investigación en internet entre septiembre de 2018 y diciembre de 2019. Métodos: Registramos el tipo de material vegetal vendido a través de Internet por los taxones estudiados, sus precios y los proveedores usando plataformas en línea. Resultados: Se encontraron cuatro taxones del norte de Marruecos (4.25 %) comercializados por 18 viveros en Europa, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda y ninguna actividad comercial para las plantas endémicas de Túnez. Los viveros ofrecen a la venta individuos vivos de Abies marocana a 12.00-259.50 €, Rhodanthemum hosmariense a 0.35-19.5 €, Salvia interrupta subsp. paui a 6.23-8.90 €, y bulbos de Acis tangitana a 1.05-3.95 €. Aunque en peligro de extinción, estos taxones se comercializan en todo el mundo sin permisos de las autoridades marroquíes. La fuente y origen del material vegetal no están claramente indicados y solo algunos viveros informan que el material comercializado proviene de sus propios cultivos. Conclusiones: Se recomienda la implementación de leyes/regulaciones de protección y el monitoreo regular de los sitios online de los viveros para controlar el comercio ilegal de material vegetal silvestre.