Justificación: los trastornos respiratorios asociados con el sueño son frecuentes. Entre ellos la apnea del sueño ocupa un lugar importante como problema de salud, pues está asociada con la aparición de arritmias, trastornos metabólicos, hipertensión arterial y cardiopatía isquémica. La detección tiene cierto grado de dificultad, puesto que métodos como la polisomnografía pueden ser complejos y costosos. El objetivo de este trabajo es presentar la experiencia con el uso del monitoreo ambulatorio de la saturación de oxígeno de 24 horas (OxyholterR), como método de detección inicial de pacientes con este síndrome. Metodología: estudio descriptivo de los principales hallazgos en los registros de OxyholterR realizados en el Centro Cardiológico Integral entre el año 2005 y 2013, en pacientes con sospecha clínica de apnea del sueño. Por lo tanto se analizó la presencia de las alteraciones en la saturación de oxígeno nocturno según edad y sexo. Y se clasificó dichas alteraciones con base en la duración e intensidad. Se analizó la presencia de arritmias durante los periodos de sueño. Resultados: en 494 estudios, la edad promedio general fue de 65 años, la distribución por género fue: 279 (56 %) hombres y 215 (43 %) mujeres. Un 10 % (51 casos) de los estudios fueron normales, un 90 % (443 casos) mostró alteración significativa en la saturación y en estos, el tiempo con saturación de O2 baja fue menor de 30 minutos en 43 % de los pacientes y mayor de 30 minutos en 57 % de los pacientes. En un 33 % la disminución en la saturación fue leve (Saturación O2 80-88%), en un 39 % moderada (Saturación O2 70-79 %) y en un 28 % severa (Saturación O2<69 %). De los casos con saturación nocturna baja, en 88 (20 %) se documentaron arritmias de predominio nocturno. Conclusiones: la apnea del sueño es un problema de salud frecuente en la población adulta. Existen casos leves y otros severos. El monitoreo ambulatorio Holter con saturación de oxígeno de 24 horas es un método no invasivo, sencillo y útil en la evaluación inicial de los pacientes, quienes muestran signos de este padecimiento.
Justification and Objective: the respiratory abnormalities that may occur during the sleep period are frequent. Sleep apnea has an important place as a health problem, because of the association with arrhythmias, metabolic abnormalities, hypertension and ischemic hearth. To diagnosis this condition is not easy because of the complexity and cost of the methods, like the polisomnography. The objective of this paper is to present the experience with the Ambulatory Holter Monitoring with 24 hours Oxygen Saturation (OxyholtherR), as an initial diagnosis method for this condition. Methodology: descriptive study of the main findings in the OxiholtherR in the ¨Centro Cardiológico Integral¨ between the year of 2005 and 2013. The study analyzed the presence of oxygen saturation abnormalities during the night period according to the age, gender, and weight. This abnormalities were classify base on the severity and the time in which the desaturation lasted. Results: we analyzed 494 studies, the age in general average was 65 years, 279 (56 %) were mans and 215 (43 %) women. A 10 % (51 cases) had a normal oxygen saturation level. Of the 443 (90 %) studies that show a significant decrease in saturation, 43 % had this decrement for a period of time less than 30 minutes and 57 % extended for more than 30 minutes until 10 hours. In 33 % of the group with abnormalities show mild decrease in saturation levels (saturation 80 to 88 %), 39% had moderate decrease (saturation 70-79 %) and 28 % show saturation level below 69 % (severe). In the 443 cases with nocturnal low oxygen saturation, 88 patients (20 %) had arrhythmias in the same nocturnal period. Conclusions: sleep apnea is a frequently health problem in adult patients. There are mild and other very severe cases of sleep apnea. The OxyholtherR of 24 h is a simple, not invasive and useful method to begin the evaluation of patients in which there is suspicion of sleep apnea.