Effect of a maternal and newborn health system quality improvement project on the use of facilities for childbirth: a cluster‐randomised study in rural Tanzania

Abstract

Objectives

Reduction in maternal and newborn mortality requires that women deliver in high quality health facilities. However, many facilities provide sub‐optimal quality of care, which may be a reason for less than universal facility utilisation. We assessed the impact of a quality improvement project on facility utilisation for childbirth.

Methods

In this cluster‐randomised experiment in four rural districts in Tanzania, 12 primary care clinics and their catchment areas received a quality improvement intervention consisting of in‐service training, mentoring and supportive supervision, infrastructure support, and peer outreach, while 12 facilities and their catchment areas functioned as controls. We conducted a census of all deliveries within the catchment area and used difference‐in‐differences analysis to determine the intervention's effect on facility utilisation for childbirth. We conducted a secondary analysis of utilisation among women whose prior delivery was at home. We further investigated mechanisms for increased facility utilisation.

Results

The intervention led to an increase in facility births of 6.7 percentage points from a baseline of 72% (95% Confidence Interval: 0.6, 12.8). The intervention increased facility delivery among women with past home deliveries by 18.3 percentage points (95% CI: 10.1, 26.6). Antenatal quality increased in intervention facilities with providers performing an additional 0.5 actions across the full population and 0.8 actions for the home delivery subgroup.

Conclusions

We attribute the increased use of facilities to better antenatal quality. This increased utilisation would lead to lower maternal mortality only in the presence of improvement in care quality.

Translated abstract

Objectifs

La réduction de la mortalité maternelle et néonatale exige que les femmes accouchent dans des établissements de santé de haute qualité. Cependant, de nombreux établissements offrent une qualité de soins sous‐optimale, ce qui peut expliquer l'utilisation moins généralisée des établissements. Nous avons évalué l'impact d'un projet d'amélioration de la qualité sur l'utilisation des établissements pour l'accouchement.

Méthodes

Dans cet essai randomisé en grappes mené dans quatre districts ruraux de Tanzanie, 12 cliniques de soins primaires et leurs zones de recrutement ont bénéficié d'une intervention d'amélioration de la qualité consistant en une formation au cours du service, une supervision par un encadrement et un accompagnement, un appui en infrastructure et des relations avec les pairs tandis que 12 établissements et leur zone de recrutement ont servi de contrôles. Nous avons procédé à un recensement de tous les accouchements dans la zone de recrutement et utilisé une analyse de la différence des différences pour déterminer l'effet de l'intervention sur l'utilisation des établissements pour l'accouchement. Nous avons effectué une analyse secondaire de l'utilisation chez les femmes dont l'accouchement précédent avait eu lieu à domicile. Nous avons également investigué les mécanismes permettant d'accroître l'utilisation des établissements.

Résultats

L'intervention a entraîné une augmentation du nombre de naissances dans les établissements de 6,7 points de pourcentage par rapport à une de référence base de 72% (intervalle de confiance à 95%: 0.6–12.8). L'intervention a augmenté de 18.3 points de pourcentage l'accouchement dans un établissement pour les femmes ayant accouché à domicile précédemment ( IC 95%: 10.1–26.6). La qualité prénatale a augmenté dans les établissements d'intervention, les prestataires effectuant 0.5 action supplémentaire sur l'ensemble de la population et 0.8 action pour le sous‐groupe des accouchements à domicile.

Conclusions

Nous attribuons l'utilisation accrue des établissements à une meilleure qualité prénatale. Cette utilisation accrue ne ferait baisser la mortalité maternelle que si la qualité des soins s'améliorait.