Methodological proposal for characterization of marine geodiversity in the South Atlantic: Vitória-Trindade Ridge and adjacent areas, Southeast of Brazil Translated title: Proposta Metodológica para caracterização da geodiversidade marinha no Atlântico Sul: Cadeia Vitória-Trindade e áreas adjacentes, sudeste do Brasil

Abstract

Knowledge of marine geodiversity aids in the understanding of geological processes that operate in the marine domain. These processes are responsible for the creation of landscapes, interference in ocean current patterns and sediment deposition, formation of mineral deposits, triggering of geological hazards and biodiversity development, among other aspects. Marine geodiversity surveys enable an integrated perspective of the dynamics and geological processes occurring in the continental margins and sea basins. They can provide essential information regarding the suitability and limitations of this region during considerations of numerous possibilities for use. This study was aimed at developing a regional-scale model for characterizing marine geodiversity in the Vitória-Trindade Volcanic Seamount Ridge and its adjacent marine areas in the South Atlantic off the coast of southeastern Brazil. The adopted methodology involved defining marine geodiversity compartments in a geographic information system environment by integrating and analyzing spatial variables obtained from bathymetric, geological, and geophysical data as well as by using information available from the literature, government databases, and research institutions. Five representative aspects of geodiversity in the study area were defined, namely, scientific, environmental, economic, academic, and geotouristic characteristics. From this analysis, 13 key areas with peculiar aspects of geodiversity, geoheritage, and potential use were selected for further analyses. For the selected areas, records of scientific and educational interest about the geological history of the opening of the South Atlantic Ocean and formation of the Brazilian continental margin were reviewed and potential areas of use aimed at geotourism and mineral exploration were examined. Restrictions on use related to geologic hazards and anthropogenic actions as well as the legal, technological, and financial aspects arising from the occupation of these spaces were discussed. The information obtained aims to support the actions of the Brazilian government for marine spatial planning with regard to the exploitation of resources and geoconservation of the unique aspects of the geological history of Brazil and the most susceptible habitats. This work also serves as an orientation framework for future surveys of geodiversity in other marine regions.

Translated abstract

O conhecimento de geodiversidade marinha torna possível a compreensão dos processos geológicos que atuam no domínio marinho, responsáveis por gerar paisagens, interferir nos padrões de circulação das correntes oceânicas e da deposição sedimentar, formar depósitos minerais, desencadear fenômenos causadores do risco geológico e subsidiar ao desenvolvimentoda biodiversidade, dentre outros aspectos. Levantamentos da geodiversidade marinha possibilitam uma visão integrada das dinâmicas e processos geológicos ocorrentes nas margens continentais e bacias oceânicas, podendo oferecer informações fundamentais quanto às adequações e limitações desse meio perante as múltiplas possibilidades de uso. O presente trabalho teve como objetivo desenvolver um modelo, em escala regional, para caracterização da geodiversidade marinha, tendo como área-piloto a Cadeia de Montes Vulcânicos Submarinos de Vitória-Trindade e áreas adjacentes, situada no Atlântico Sul, sudeste do Brasil. A metodologia adotada compreendeu a definição de compartimentos da geodiversidade marinha, em ambiente de sistema de informação geográfica, através da integração e análise de variáveis espaciais resultantes de dados batimétricos, geológicos, geofísicos e de uso e ocupação, disponíveis na literatura e em bancos de dados governamentais e de instituição de pesquisas. Foram definidos 5 compartimentos representativos da geodiversidade da área de estudo, os quais foram atribuídos valores científicos, ambientais, econômicos, educativos e geoturísticos. Dessa análise, resultou a seleção de 13 áreas-chaves representativas de aspectos peculiares da geodiversidade marinha e do patrimônio geológico e potencial de uso a elas associado. As áreas selecionadas incluem registros de interesse científico e educativo sobre a história geológica da abertura do Oceano Atlântico Sul e formação da Margem Continental Brasileira, áreas potenciais de uso voltadas ao geoturismo e aproveitamento mineral. Foram abordadas restrições ao uso relacionado ao risco geológico; ações antrópicas; aspectos legais, tecnológicos e financeiros decorrentes da ocupação desses espaços. As informações obtidas visam subsidiar as ações governamentais brasileiras para o ordenamento do território marinho quanto ao aproveitamento de seus recursos e geoconservação dos aspectos singulares da história geológica brasileira e dos habitats mais suscetíveis. Constitui dessa forma um orientativo para futuros levantamentos da geodiversidade em regiões marinhas.