Perception of HIV/AIDS among the Igbo of Anambra State, Nigeria

Abstract

Perception is fundamental in the fight against stigmatization of people living with HIV/AIDS (PLHIV). Perception generally influences discriminatory attitudes towards PLHIV which exacerbates their problems and quickens the degeneration of the disease from HIV to AIDS. This study examined the Anambra people's perception and knowledge of HIV/AIDS with the goal of creating knowledge on these issues in order to design effective intervention programmes towards the reduction of social stigmatization associated with the pandemic. The study was carried out in Idemmili North and Oyi local government areas of Anambra State. Qualitative and quantitative methodologies were used to elicit information from respondents who were adult males and females of 18 years and above. The research instruments were questionnaires and in-depth interview schedule. Questionnaires were administered on 1000 respondents while 13 people were interviewed in-depth. Analysis of quantitative data were conducted by using the Statistical package for Social Sciences. Univariate analysis in the form of frequencies were conducted which generated the distribution of respondents across the research variables. Furthermore, multivariate analysis were conducted to test the hypotheses and sought for relationships among variables. The qualitative data were reported in themes based on the research objectives and were analysed jointly with the quantitative data. The findings were that majority of the respondents viewed HIV/AIDS as a disease that afflict immoral people and as a punishment from God. Only a handful of them saw the disease as a disease that could afflict anybody. Also, many of the respondents said that AIDS is real but showed a low level of knowledge. It was further indicated that there were significant relationships between educational level, sex, occupation, income influence perception and peoples' reactions to HIV positive status of a relative while there were no significant relationships between these variables and knowledge of HIV/AIDS. It was concluded that these negative perceptions were as a result of the people's low level of knowledge and cultural belief systems, which see a strange illness as punishment from God for disobedience. Furthermore, the fact that most of the socio-economic characteristics of the respondents had significant relationship with perception and reaction to HIV was an indication that most people in the study area had a uniform perception. It was also an indication that government HIV/AIDS awareness programmes were not effective. It was recommended that strategies for effective HIV educational programme should be sought and carried out in the study area. Effective intervention programme have the power to change behaviours and would likely change the people's negative perception and low level of knowledge of HIV/AIDS, thereby reducing stigmatization of people living with HIV/AIDS.

Translated abstract

La perception est indispensable dans la lutte contre la stigmatisation des gens qui vivent avec le VIH/SIDA. (GVVIH) La perception influence d'habitude des comportements discrimatoires envers les gens qui vivent avec le VIH/SIDA ce qui aggrave leurs problèmes et facilite une détérioration de leur santé. On veut examìner le point de vue des gens d'Anambra et leur connnaissance du VIH/SIDA dans le but de mettre en place des programmes d'intervention efficace afin de minimiser la stigmatisation sociale associée à cette pandémie. Le Nord de Idemmili et l'administration communale de Oyi dans l'état d'Anambra ont fait I'objet de notre recherche. Les méthodologies quantitatives et qualitatives ont été employées pour tirer des informations des sondés adultes hommes et femmes de plus de 18 ans. Les instruments de recherche sont les questionnaires et une interview approndie. On a distribué des questionnaires à 1000 sondés tandisque 13 sondés sont passés par une interview approfondie. Une analyse quantitive de données a éte effectuée à l'aide des données statistiques des sciences sociales. Une analyse en forme de fréquences a été effectuée. Beaucoup d'autres analyses ont vu le jour dans le but de tirer des hypothèses et de chercher des rapports entres les variables. Les données qualitatives sont en forme de thème basées sur les objectifs de la recherche et sont conjointement analysées avec les données quantitatives. On se rend compte que la majorité des sondés considèrent le VIH/SIDA comme une maladie des personnes immorales et comme une punition venant de Dieu. Toutefois, une poignée pense que tout le monde peut être victime. Plusieurs sondés ont dit que le SIDA est réel. Cependant ils manquent de connaissance adéquate. On a en plus remarqué un rapport très important entre le niveau de l'éducation, sexe, la profession, le salaire et leur réaction contre un membre de famille qui est séropositif cependant il n'ya Presque pas de rapport entre ces variables et l'image qu'ils ont du VIH/SIDA. On a donc conclu que cette perception negative est causée par une compréhension floue et la croyance culturelle qui considère de punition divine une maladie étrange. On a remarqué un rapport très important entre les caracteristiques socioéconomiques des sondés, leur perception et réaction contre le VIH, ceci indique une perception uniforme du VIH de gens de cette région. C'est aussi la preuve palpable que les programmes de prise de conscience du VIH/SIDA entrepris par le gouvernement manque d'efficacité. On a donc suggeré que les strategies du programme d'éducation effectif contre le VIH soit encouragé dans la région. Un programme d'intervention efficace peut changer les comportements et pourrait changer la perception négative de gens et la connaissance floue du VIH/SIDA ce qui minimiserait la stigmatisation de gens qui vivent avec le VIH/SIDA.