Improved triage and emergency care for children reduces inpatient mortality in a resource-constrained setting Translated title: Une amélioration du tri médical et des soins d'urgence lors de l'accueil des enfants a permis de réduire la mortalité hospitalière dans un pays à ressources limitées Translated title: La mejora del triaje y la atención de urgencias reduce la mortalidad de los niños ingresados en un entorno con pocos recursos

Abstract

PROBLEM: Early assessment, prioritization for treatment and management of sick children attending a health service are critical to achieving good outcomes. Many hospitals in developing countries see large numbers of patients and have few staff, so patients often have to wait before being assessed and treated. APPROACH: We present the example of a busy Under-Fives Clinic that provided outpatient services, immunizations and treatment for medical emergencies. The clinic was providing an inadequate service resulting in some inappropriate admissions and a high case-fatality rate. We assessed the deficiencies and sought resources to improve services. LOCAL SETTING: A busy paediatric outpatient clinic in a public tertiary care hospital in Blantyre, Malawi. RELEVANT CHANGES: The main changes we made were to train staff in emergency care and triage, improve patient flow through the department and to develop close cooperation between inpatient and outpatient services. Training coincided with a restructuring of the physical layout of the department. The changes were put in place when the department reopened in January 2001. LESSONS LEARNED: Improvements in the process and delivery of care and the ability to prioritize clinical management are essential to good practice. Making the changes described above has streamlined the delivery of care and led to a reduction in inpatient mortality from 10-18% before the changes were made (before 2001) to 6-8% after.

Translated abstract

PROBLÈME: L'évaluation précoce et la définition de priorités pour le traitement et la prise en charge des enfants malades accueillis par les services de santé jouent un rôle essentiel dans la qualité des résultats obtenus. Dans les pays en développement, nombre d'hôpitaux voient énormément de patients et manquent de personnel, de sorte que ces patients doivent souvent attendre avant d'être évalués et traités. DÉMARCHE ADOPTÉE: L'exemple présenté est celui d'un service pour enfants de moins de cinq ans, surchargé et assurant des consultation externes, des vaccinations et la prise en charge des urgences médicales. Le service fourni par cette unité était insuffisant en raison d'un certain nombre d'admissions injustifiées et d'un taux de létalité élevé. Les carences de ce service ont été évaluées et des moyens ont été recherchés pour l'améliorer. CADRE LOCAL: Un service de consultations pédiatriques externes surchargé d'un hôpital public de soins tertiaires à Blantyre, au Malawi. CHANGEMENTS PERTINENTS: Les principaux changements ont consisté à former le personnel aux soins d'urgence et au tri médical, à améliorer la gestion des flux de malades à travers le département et à développer une collaboration étroite entre les services de soins hospitaliers et ambulatoires. Cette formation a été dispensée en même temps que la restructuration de l'aménagement physique du département. Les changements ont été mis en place lors de la réouverture de celui-ci en janvier 2001. ENSEIGNEMENTS TIRÉS: Pour parvenir à de bonnes pratiques hospitalières, il est essentiel d'améliorer l'exécution et la dispensation des soins et la capacité à fixer des priorités pour la prise en charge clinique. L'instauration des changements précédemment décrits a permis de rationaliser la délivrance des soins et de réduire la mortalité hospitalière de 10-18 % avant l'introduction de ces changements (soit avant 2001) à un niveau de 6-8 %.

Translated abstract

PROBLEMA: La evaluación temprana, priorización para tratamiento y gestión de los niños enfermos que acuden a un servicio de salud son fundamentales para conseguir buenos resultados. Muchos hospitales de los países en desarrollo atienden a un gran número de pacientes y tienen poco personal, de modo que a menudo los enfermos tienen que esperar antes de ser evaluados y tratados. ENFOQUE: Presentamos el ejemplo de un consultorio muy concurrido para menores de cinco años que proporcionaba servicios ambulatorios, de inmunización y de tratamiento para urgencias médicas. El consultorio estaba prestando un servicio inadecuado que se traducía en algunos ingresos inapropiados y una alta tasa de letalidad. Evaluamos las carencias y buscamos recursos para mejorar los servicios. ENTORNO LOCAL: Un consultorio de atención ambulatoria pediátrica concurrido de un hospital terciario público de Blantyre, Malawi. CAMBIOS RELEVANTES: Los principales cambios introducidos consistieron en formar al personal de atención de urgencias y triaje, mejorar el flujo de pacientes por el departamento y fomentar una estrecha colaboración entre los servicios de enfermos hospitalizados y los servicios ambulatorios. La capacitación coincidió con una reestructuración física del departamento. Los cambios se implantaron al volver a abrir el departamento en enero de 2001. LECCIONES APRENDIDAS: Las mejoras en el proceso y prestación de atención médica y la capacidad para priorizar el tratamiento clínico son fundamentales para garantizar unas prácticas adecuadas. La introducción de los cambios arriba descritos ha permitido racionalizar la dispensación de atención y conducido a una reducción de la mortalidad de los enfermos ingresados, del 10% - 18% antes de los cambios (antes de 2001) al 6% - 8% observado posteriormente.