Communication between the musculocutaneous and median nerves in the arm: an anatomical study and clinical implications Translated title: Comunicação entre os nervos musculocutâneo e mediano no braço: estudo anatômico e implicações clínicas

Abstract

Objective

To determine the frequency and features of communication between the musculocutaneous nerve (MCN) and median nerve (MN) in a sample of the Colombian population, and assess its clinical implication.

Methods

The arms of 53 cadaver specimens that had been subjected to necropsy at the National Institute of Forensic Medicine, in Bucaramanga, Colombia, were studied. The structures of the anterior compartment of the arm were dissected and characterized regarding the presence of communication between the MCN and MN.

Results

A communicating branch was found in 21/106 upper limbs (19.8%), occurring bilaterally in 10 (47.6%) and unilaterally in 11 (52.4%), without significant difference regarding the side of occurrence ( p = 0.30). In 17% of the cases, there was MCN-MN communication in which the communicating branch was seen leaving the MCN after piercing the coracobrachialis muscle (Type I). In 2.8%, the connection was from the MN to the MCN (Type II). The length of the communicating branch was 57.8 ± 33.4 mm. The distances from the proximal and distal points of this branch to the coracoid process were 138 ± 39.4 mm and 188 ± 48.3 mm, respectively. The communicating branch was located mostly in the middle third of the arm.

Conclusions

The frequency of MCN-MN communication observed in the present study is in the middle of the range of what was reported in previous studies. MCN-MN connections need to be taken into account in diagnosing and managing peripheral nerve lesions of the upper limbs.

Resumo

Objetivo

Determinar a frequência e características da comunicação entre os nervos músculo-cutâneo (MCN) e mediano (MN) em uma amostra da população colombiana, e avaliar sua implicação clínica.

Métodos

Os braços de 53 cadáveres foram avaliados em necropsia no National Institute of Forensic Medicine, em Bucaramanga, Colômbia. As estruturas do compartimento anterior do braço foram dissecadas e caracterizadas em relação à presença de comunicação entre MCN e MN.

Resultados

Um ramo comunicante foi encontrado em 21/106 membros superiores (19.8%), ocorrendo bilateralmente em 10 (47,6%) e unilateralmente em 11 (52,4%), sem diferença significativa em relação ao lado da ocorrência (p = 0,30). Em 17% dos casos, havia uma comunicação entre MCN-MN na qual o ramo comunicante era visto emergindo do MCN após perfurar o músculo córaco-braquial (Tipo I). Em 2,8% dos casos a conexão foi do MN para o MCN (Tipo II). O comprimento do ramo comunicante foi 57,8 ± 33,4 mm. As distâncias entre os pontos proximal e distal deste ramo e o processo coracóide foi 138 ± 39,4 mm e 188 ± 48,3 mm, respectivamente. O ramo comunicante se localizou principalmente no terço médio do braço.

Conclusão

A frequência da comunicação entre MCN-MN observada no presente estudo está na média daquela relatada em outros trabalhos. As conexões MCN-MN devem ser levadas em consideração no diagnóstico e no manejo das lesões dos nervos periféricos dos membros superiores.