MicroRNAs as biomarkers and therapeutic targets in cancer Translated title: Los microARN como biomarcadores y blancos terapéuticos en cáncer

Abstract

Malignant tumors rank as the first cause of death mortality and potentially lost years of life in Cuba and many other countries where millions of people die each year because of cancer. Therefore, the diagnosis and treatment of cancer is a health issue worldwide. Malignant tumors are traditionally classified and treated according to clinical and pathological variables which are currently insufficient to reflect each patient’s molecular features. Consequently, there is a need to find new individual biomarkers and therapeutic targets that could complement current clinical-pathological variables and become a guide for diagnosis, prognosis and treatment. Advances in understanding the biology of cancer as well as the development of more powerful gene analysis tools create new clinical perspectives to find such biomarkers and targets. MicroRNAs (miRNAs) belong to a class of non-coding RNA with post-transcription regulation of gene expression. Their expression is aberrant in cancer where they could function either as oncogenes or tumor suppressors, being used as diagnostic, prognostic or predictive biomarkers and therapeutic targets. Since, research on miRNA is a key issue for oncologists and researchers, in this review we provide a description of their biogenesis, mechanism of action and recent findings, supporting their use in cancer, either as biomarkers or therapeutic targets.

Translated abstract

Los tumores malignos son la primera causa de muerte temprana de millones de personas en Cuba y otros países, por lo que el diagnóstico y tratamiento del cáncer es un problema de salud mundial. Tradicionalmente, estos tumores se clasifican y tratan según variables clínico-patológicas un tanto imprecisas todavía, pues no reflejan las particularidades moleculares de cada paciente. En este sentido, es preciso encontrar otros biomarcadores individuales y blancos terapéuticos que complementen esas variables y guíen el diagnóstico de los pacientes, su pronóstico y tratamiento. Los avances en el conocimiento de la biología del cáncer y el desarrollo de herramientas para los análisis genómicos, constituyen perspectivas clínicas para el descubrimiento de estos biomarcadores. Los microARN (miARN) son un tipo de ARN no codificante que provocan la regulación postranscripcional de la expresión génica. Su expresión en el cáncer está alterada, y podrían funcionar como oncogenes o supresores de tumores, por lo que se utilizan como biomarcadores diagnósticos, pronósticos, predictivos y blancos terapéuticos. Teniendo en cuenta la importancia de este tema para oncólogos e investigadores, se describen la biogénesis de los miARN, su mecanismo de acción y los avances en el estudio como biomarcadores o dianas terapéuticas en el cáncer.