Smartphone Application of Primary Care Guidelines used in Education of Medical Students

Abstract

Background and Objective: The guidelines of the German College of General Practitioners and Family Physicians (DEGAM) on frequent and important reasons for encounter in Primary Care play a central role in the teaching of Family Medicine. They were edited by the authors into an app for mobile phones, making them available at all times to General Practitioners and medical students. This study examines the issue: how useful do students consider this application within their learning process in Family Medicine?

Method: The short versions of the 15 DEGAM guidelines were processed as a web app (for all smartphone software systems) including offline utilisation, and offered to students in the Family Medicine course, during clinical attachments in General Practice, on elective compulsory courses or for their final year rotation in General Practice. The evaluation was made with a structured survey using the feedback function of the Moodle learning management system [ http://www.elearning-allgemeinmedizin.de] with Likert scales and free-text comments.

Results: Feedback for evaluation came from 14 (25%) of the student testers from the Family Medicine course (9), the clinical attachment in General Practice (1), the final year rotation in General Practice (1) and elective compulsory courses (4). Students rated the app as an additional benefit to the printed/pdf-form. They use it frequently and successfully during waiting periods and before, during, or after lectures. In addition to general interest and a desire to become acquainted with the guidelines and to learn, the app is consulted with regard to general (theoretical) questions, rather than in connection with contact with patients. Interest in and knowledge of the guidelines is stimulated by the app, and on the whole the application can be said to be well suited to the needs of this user group.

Discussion: The students evaluated the guidelines app positively: as a modern way of familiarising them with the guidelines and expanding their knowledge, particularly through its use in waiting periods and the attractive medium smartphone. However, the latter prevents a mandatory curricular use in compulsory courses, since not all students use smartphones. It is a meaningful addition to existing teaching materials and supports evidence-based teaching in Family Medicine and is suitable for use not only in university course teaching but also during clinical training.

Translated abstract

Hintergrund und Fragestellung: Die Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Allgemeinmedizin (DEGAM) zu häufigen und wichtigen Beratungsanlässen in der Hausarztpraxis sind ein zentraler Inhalt der Lehre im Fach Allgemeinmedizin. Durch die Autoren wurden sie als App für Mobiltelefone aufbereitet und stehen somit nun Hausärzten und Studierenden jederzeit zur Verfügung. Die vorliegende Studie untersucht die Fragestellung: Wie bewerten Studierende den Nutzen dieser Anwendung für ihren Lernprozess im Fach Allgemeinmedizin?

Methodik: Die Kurzversionen der 15 DEGAM-Leitlinien wurden als (Smartphone-Betriebssystem-unabhängige) Web-App mit Möglichkeit der Offline-Nutzung umgesetzt und Studierenden in Kurs, Blockpraktikum, Wahlfächern und PJ (Praktisches Jahr) Allgemeinmedizin angeboten. Die Evaluation erfolgte durch eine strukturierte Befragung über die Feedbackfunktion der Moodle-Lernplattform www.elearning-allgemeinmedizin.de mit Likertskalen und Freitextkommentaren.

Ergebnisse: Der Evaluations-Rücklauf kam von 14 (25%) der 56 studentischen TesterInnen aus dem Kurs Allgemeinmedizin (9), dem Blockpraktikum (1), dem PJ (1) und Wahlfächern (4). Die App selbst sehen die Studierenden als Mehrwert zur Print/PDF-Version. Sie nutzen sie häufig und erfolgreich in Nischenzeiten und vor/während/nach Lehrveranstaltungen. Neben allgemeinem Interesse / Kennenlernen der Leitlinien und Lernen wird sie zum Nachschlagen konkreter (theoretischer) Fragestellungen eingesetzt, weniger im Zusammenhang mit Patientenkontakten. Interesse und Kenntnis der Leitlinien wird durch die App gefördert, insgesamt ist die Anwendung für die Bedürfnisse dieser Usergruppe gut geeignet.

Diskussion: Die Leitlinien-App wurde von Studierenden sehr positiv bewertet: Als moderne Form, ihnen die Leitlinien näher zu bringen und ihre Kenntnisse zu erweitern, gerade auch durch den flexiblen Einsatz in Nischenzeiten und das attraktive Medium Smartphone. Letzteres verhindert aber auch eine verbindliche Curriculare Implementierung in der Pflichtlehre, da nicht alle Studierenden Smartphones nutzen. Sie ist eine sinnvolle Ergänzung mit Mehrwert zu den bereits bestehenden Lernangeboten und unterstützt die Evidenz basierte Lehre im Fach Allgemeinmedizin – die nicht nur für die universitären Kurse, sondern auch für Famulaturen geeignet ist.