Functional alterations of the autonomic nervous system in Chagas' heart disease

Abstract

Several independent pathological studies in experimental models and in human beings showed conspicuous autonomic denervation in Chagas' disease. In spite of the inherently complex structural organization of the autonomic nervous system, the parasympathetic and sympathetic divisions are involved, as shown by many functional studies. Hence, Chagas' disease represents a unique model of impairment of the autonomic control of the heart, in absence of the nonspecific effects of cardiac failure. An important limitation of the studies thus far carried out is the lack of a better knowledge of the molecular biology characteristics of different strains of T. cruzi. This could explain some geographical discrepancies found in the clinical behaviour of Chagas' disease, and contribute to a better understanding of its pathophysiology.

Translated abstract

O envolvimento patológico do sistema neurovegetativo na moléstia de Chagas é fato reconhecido com base em numerosos estudos independentes in vivo e post mortem. Essas investigações incluem o homem e diferentes espécies animais. Tenha-se presente, na interpretação desse envolvimento patológico, a complexidade da organização dos componentes autonômicos e a limitação metodológica. Aceitas algumas ressalvas, porém realçando-se a exclusão de efeitos inespecíficos da insuficiência cardíaca, conclui-se ser a cardiopatia chagásica modelo experimental de denervação, adequado para a compreensão da fisiopatologia cardiovascular. Se isso aproveita à biologia médica e comparativa, não há como negar que todos os estudos se ressentem da carência de melhor compreensão da estrutura molecular das diferentes espécies de Trypanosomatidae. Tal entendimento pode conduzir-nos à elucidação das discrepâncias entre investigações realizadas em diferentes áreas geográficas, não só quanto à presumível lesão autonômica, como também ao seu grau e à sua exteriorização clínica.