NATURAL DISASTERS: ALTRUISM, INTERESTS, AND OPPORTUNITIES Translated title: DESASTRES NATURAIS: ALTRUÍSMO, INTERESSES E OPORTUNIDADES

Abstract

Abstract Adversities are mostly investigated and debated according to their negative impacts and to the emergency action they demand. This article presents the results of research on the paradoxical potentialities (positive externalities) that might emerge from them. Its main approach is provided by interviews with local agents responding to the 2011 Disaster in the State of Rio de Janeiro and by international aid agencies. The main topics discussed here are: solidarity as an asset that goes beyond altruism, the distinguished role of the media and the state as regulator agents of such solidarity, and the increasing importance of international aid agencies. This empirical study is based on a series of interviews with selected international aid agencies according to their global activity and volume of resources administered. The conclusions indicate that potentialities may be recognized as real assets in post-disaster action; however, they are not easily understood by policymakers.

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Resumo Adversidades são recorrentemente investigadas pela perspectiva de impactos negativos, ação emergencial que demandam e exacerbação das desigualdades sociais que revelam. A partir da perspectiva de agentes locais e de agências internacionais de apoio, o artigo discute as paradoxais potencialidades ou externalidades positivas em contextos pós-desastres, a solidariedade como fator que se qualifica para além do altruísmo e o papel da mídia e do estado como agentes reguladores dessas mesmas solidariedades e oportunidades. Apoia-se em dois conjuntos de entrevistas: 1) Agentes municipais atuantes na resposta ao desastre natural de 2011 no Estado do Rio de Janeiro; e 2) Representantes de agências internacionais de ajuda. Conclusões indicam que há avanços significativos no contexto estudado e que potencialidades oportunizadas por momentos pós-desastre são concretas, porém de difícil apreensão e assimilação por políticas públicas.

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Resumen Desastres se investigan sobre todo desde la perspectiva de sus impactos negativos y de sus exigencias emergenciales. Este artículo presenta resultados de investigación sobre los potenciales paradójicos que puedan resultar de ellos. Presentamos un debate sobre el potencial desde la perspectiva de actores locales frente al desastre natural de 2011 en Rio de Janeiro y de las agencias de ayuda internacionales. Los puntos de interés mayor son: el rol de la solidaridad como algo más que el altruismo, los medios de comunicación y el estado como reguladores de esta solidaridad, y la creciente importancia de la agencias internacionales de ayuda al nivel local y global. El estudio empírico se fundamenta en una serie de entrevistas con personal de agencias de ayuda internacionales con distinción en su actuación global y cantidad de recursos disponibles. Resultados sugieren la concretude de estas potencialidades, pero estas siguen siendo poco consideradas por políticas públicas.