Psychopathy: cognitive and neural dysfunction

Abstract

Psychopathy is a developmental disorder marked by emotional deficits and an increased risk for antisocial behavior. It is not equivalent to the diagnosis Antisocial Personality Disorder, which concentrates only on the increased risk for antisocial behavior and not a specific cause—ie, the reduced empathy and guilt that constitutes the emotional deficit. The current review considers data from adults with psychopathy with respect to the main cognitive accounts of the disorder that stress either a primary attention deficit or a primary emotion deficit. In addition, the current review considers data regarding the neurobiology of this disorder. Dysfunction within the amygdala's role in reinforcement learning and the role of ventromedial frontal cortex in the representation of reinforcement value is stressed. Data is also presented indicating potential difficulties within parts of temporal and posterior cingulate cortex. Suggestions are made with respect to why these deficits lead to the development of the disorder.

Translated abstract

La psicopatía es un trastorno del desarrollo caracterizado por déficit emocionales y un riesgo aumentado de conductas antisociales, No es equivalente al diagnóstico de Trastorno de Personalidad Antisocial, el cual se centra sólo en el riesgo aumentado de conducta antisocial y no en una causa específica, como por ejemplo la empatía reducida y la culpa que constituyen el déficit emocional. Esta revisión examina datos de adultos con psicopatía respecto a las principales consideraciones cognitivas del trastorno, poniendo énfasis en el déficit primario de atención o el déficit primario de las emociones. Además se incluyen datos sobre la neurobíología de este trastorno, Se destaca la disfunción del papel de la amígdala en el refuerzo del aprendizaje y el papel de la corteza frontal ventromedial en la representación del valor del refuerzo. También se presentan datos que señalan posibles dificultades en partes de la corteza cingulada temporal y posterior. Se plantean sugerencias acerca del por qué estos déficit llevan al desarrollo de este trastorno.

Translated abstract

La psychopathie est un trouble développemental marqué par des déficits émotionnels et un risque accru de comportement antisocial. Il est différent du Trouble de la Personnalité Antisociale, diagnostic qui repose sur le risque augmenté de comportement antisocial et non sur une étiologie spécifique, par exemple une empathie et une culpabilité diminuées qui constituent le déficit émotionnel. L'exposé présenté ici analyse les données issues d'adultes psychopathes concernant les principales perturbations cognitives de la maladie qui mettent en évidence soit un déficit primaire d'attention soit un déficit primaire d'émotion ; de plus, cette revue étudie les données neurobiologiques de ce trouble. La dysfonction du rôle de l'amygdale dans l'apprentissage du renforcement et du rôle du cortex frontal ventromédian dans la représentation du renforcement est soulignée. Des problèmes éventuels au niveau de certaines parties du cortex cingulaire temporal et postérieur sont aussi présentés. Des explications sont proposées pour expliquer comment ces déficits aboutissent au développement de la maladie.