The Inoperative Regional Power: Algerian Classical Foreign Policy in a Changing World – Critical Reflections in the Light of Soft Power Approach Translated title: قوة إقليمية معطلة: سياسة خارجية جزائرية كلاسيكية في عالم متغير – تأملات نقدية في ضوء مقاربة القوة الناعمة

Abstract

This paper aims to reconceive the traditional-based logic which the Algerian foreign policy tends to adopt since independence to date. This traditional logic is centered on the hard power foundations and tools, which makes this policy blind-alley with poor and even limited influence within a rapidly changing world in terms of concepts, tools, and nature of relations. This paper then aims to draw attention to the existence of other untapped sources of power for Algeria to exploit, apart from the power of its force of arms, oil, and the tools of its official classical diplomacy. For that, activating and investing in these untapped soft powers in the country's foreign policy will strengthen Algeria's position internationally, expand its foreign spheres of influence, and consolidate its "benign regional hegemony" in Africa and the Western Mediterranean region at a lower cost. We are referring here to the resources of the untapped and inoperative soft power which the lack of investment in an appropriate way has resulted in making Algeria a "broken country" geopolitically, or let’s label it "The Broken Grossraum" – quoting the German political theorist Carl Schmitt – in North Africa and Western Mediterranean region. This paper first identifies the meaning of soft power, its resources, and its contemporary importance in countries' foreign policy. Then, drawing upon an analysis of the Algerian foreign policy and its main principles since independence, the paper indicates Algeria's potential soft power resources, which are still untapped and unexploited to date. Finally, the paper argue for a set of conditions to unlock the untapped soft powers in the country's foreign and security policy and foster the Algerian's effective regional leadership in North Africa and Western Mediterranean region

Translated abstract

تسعى هذه الورقة إلى إعادة التفكير في المنطق التقليدي الذي أظهرت السياسة الخارجية الجزائرية ميلًا إليه منذ الاستقلال، والمرتكز على مقوّمات القوة الصلبة وأدواتها في التعامل والتأثير؛ مما جعلها ضيّقة الأفق، محدودة التأثير، في عالمٍ تتغيّر مفاهيمه وأدواته وطبيعة العلاقات فيه بسرعة كبيرة. وتلفت الورقة الانتباه إلى وجود مصادرِ وأدوات قوةٍّ أخرى كامنةٍ للجزائر – غير قوّة السلاح والنفط وأدوات الدبلوماسية الرسمية الكلاسيكية – سيؤدّي الاستثمار فيها وتفعيلها في سياسة البلاد الخارجية إلى تقوية مكانتها على الساحة الدولية، وإلى توسعة مجالات نفوذها الخارجي، وترسيخ قيادتها الإقليمية الحميدة في القارة الأفريقية وغرب المتوسط، وبتكاليف أقلّ. نقصد هنا مصادر القوة الناعمة الكامنة والمعطلة في آن، والتي أدّى عدم الاستثمار فيها بالشكل الأنسب إلى جعل الجزائر "بلدًا مُعطّلًا" من الناحية الجيوبوليتيكية، أو ما نُسميه هنا – استلهامًا من كارل شميدت – "بالغروسروم المُعطّل" (The Broken Grossraum) في منطقة شمال أفريقيا وغرب المتوسط. سوف تُحدّد هذه الورقة في البداية المقصود بالقوة الناعمة؛ مصادرها وأهميّتها المعاصرة في السياسة الخارجية للدول. وبعد أن تُقدّم صورةً عامةً عن طبيعة السياسة الخارجية الجزائرية ومبادئها الرئيسة منذ الاستقلال؛ توضح الورقة معالم القوة الناعمة التي تتمتّع بها الجزائر، التي ظلّت إلى الآن مُعَطَلّةً غير مُستثمَرٍ فيها بالشكل الأنسب. أخيرًا، تُحاجج الورقة في ضرورة توفّر جملة من الشروط من أجل الوصول إلى مصادر هذه القوّة الناعمة الكامنة وتفعيلها في سياسة البلد الخارجية والأمنية مستقبلًا، تفعيلًا لهذا "الغروسروم المعَطَّل" ولدور والقيادة الإقليمية الفاعلة في منطقة شمال أفريقيا وغرب المتوسط.