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      International Journal of Cuban Studies is published by Pluto Journals, an Open Access publisher. This means that everyone has free and unlimited access to the full-text of all articles from our international collection of social science journals. Furthermore Pluto Journals authors don’t pay article processing charges (APCs).

      scite_

      International Journal of Cuban Studies

      Volume 7, Issue 1
       
      • Record: found
      • Abstract: found
      • Article: found
      Is Open Access

      Bandits, Patriots or Delinquents? Social Protest in Rural Cuba (1878–1902)

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            Abstract

            A charismatic form of banditry has been broadly interpreted as the only manifestation of rural protest in nineteenth-century Cuba, a version of history encouraged by the Spanish authorities who criminalised protest demonstrations in the countryside to justify repression against supporters of independence and the rural population in general. But there were also other forms of protest that were more ‘silent’ and less visible but equally effective. By analysing the socioeconomic changes and the expressions of social unrest, as well as their methods and motivations, this article examines the different ways farmers and labourers reacted against oppression in the period from 1878 after the end of the first war of independence, to 1902 when the first Cuban Republic was established.

            Content

            Author and article information

            Contributors
            Imilcy Balboa Navarro
            Journal
            Journal ID (doi): 10.13169
            Journal ID (publisher-id): intejcubastud
            Title: International Journal of Cuban Studies
            Publisher: Pluto Journals
            ISSN (Print): 17563461
            ISSN (Electronic): 1756347X
            Publication date (Print): Spring 2015
            Volume: 7
            Issue: 1
            Pages: 79-98
            Affiliations
            Universitat Jaume I de Castelló, Spain
            Article
            Publisher ID: intejcubastud.7.1.0079
            DOI: 10.13169/intejcubastud.7.1.0079
            SO-VID: 255e0536-8488-4fc2-a8bd-15b49630a2f3
            Copyright © © International Institute for the Study of Cuba
            License:

            All content is freely available without charge to users or their institutions. Users are allowed to read, download, copy, distribute, print, search, or link to the full texts of the articles in this journal without asking prior permission of the publisher or the author. Articles published in the journal are distributed under a http://creativecommons.org/licenses/by/4.0/.

            History
            Categories
            Subject: Academic Articles

            ScienceOpen disciplines: Literary studies,Arts,Social & Behavioral Sciences,History,Cultural studies,Economics
            Keywords: pro-independence,delinquents,rural unrest,violence and criminality,bandits

            Notes

            1. El Pueblo, La Habana, 3 de diciembre de 1890; for an account of the different versions of the death of Manuel García, see , ‘¿Quién dio muerte a Manuel García?’ Heraldo de Cuba , La Habana, 14 April 1914; letter sent by Vicente García, brother of the famous bandit, to the director of La Lucha 23 March 1895; , Matanzas en la independencia de Cuba (Havana: Imp. El Avisador Comercial, 1928), pp. 47–8; , and , El bandolerismo en Cuba. Presencia canaria y protesta rural , tomo 2 (Canarias: Centro de la Cultura Popular Canaria, 1994), pp. 153–64; , Contribution à l'étude du bandidismo à Cuba. L'historie et le mythe de Manuel García ‘Rey de los Campos d Cuba’ (1851–1895) (Paris: Ed. L'Harmattan, 1986); , Lords of the Mountain. Social Banditry and Peasant Protest in Cuba, 1878–1898 (Pittsburgh, PA: University of Pittsburgh Press, 1989).

            2. , Primitive Rebels: Studies of Archaic Forms of Social Movement in 19th and 20th Centuries (Manchester: Manchester University Press, 1959); (ed.), Bandidos. The Varieties of Latin American Banditry (Westport, CT: Greenwood Press, 1987); , Lawless Liberators: Political Banditry and Cuban Independence (Durham, NC: Duke University Press, 1989); , and , El bandolerismo en Cuba. Presencia canaria y protesta rural (La Laguna, Tenerife: Centro de Cultura Popular Canaria, 1993–1994).

            3. For a thorough explanation and critique of the concept of social banditry, see , La protesta rural en Cuba: Resistencia cotidiana, bandolerismo y revolución (1878–1902) (Madrid: CSIC, 2009), pp. 130–9.

            4. Some of Hobsbawm's claims have faced scrutiny, not least of which was his characterisation of the protest as ‘primitive’. See, for example, Manuel González de Molina, 'Los mitos de la modernidad y la protesta campesina. A propósito de Rebeldes primitivos , Historia Social 25 (1996): 113–57; , ‘Resistencias individuales, acciones colectivas: nuevas miradas a la protesta social agraria en la historia contemporánea de España’, in (ed.) La historia de Andalucía a debate (Barcelona: Diputación Provincial de Granada/Anthropos, 2000), vol. 1, pp. 289–301.

            5. , ‘El campesino como factor político’, in (ed.) La clase incómoda (Madrid: Alianza Universidad, 1983), pp. 274–98; , ‘Las rebeliones campesinas’, in (ed.) Campesinos y sociedades campesinas (Mexico City: Fondo de Cultura Económica, 1971), pp. 229–35, 236–46; and , Los campesino y la política. Las clases campesinas y las lealtades primordiales (Barcelona: Anagrama, 1976); , ‘Formas cotidianas de rebelión campesina’, Historia Social 28 (1997): 13–39.

            6. ‘Carta de Carmen Ruiz, seudónimo de E. Rovira a Carlos Roloff, La Habana, 19 de abril de 1879’, in (ed.) Documentos para servir a la Historia de la Guerra Chiquita , tomo 2 (La Habana: Publicaciones del Archivo Nacional, 1949), p. 41.

            7. ‘Expediente promovido por el Gobernador de La Habana sobre aparición de la partida de Agüero en Nueva Paz’, Archivo Nacional de Cuba (ANC) Fondo Miscelánea de Expedientes (ME) Leg. 4340, exp. Y.

            8. ‘Expediente promovido por el Gobernador de Santa Clara sobre persecución de bandoleros en Limpios de Taguasco’, ANC/ME, Leg. 4340, exp. Z.

            9. Guerrilleros were groups of armed men contracted by the authorities or with the money of local planters – who during the war operated against the Liberating Army.

            10. Telegram directed to the Chief of the 3rd Brigade, 28 April 1879; ‘Situación política del Departamento Oriental desde 9 de junio de 1879 al 22 de junio de 1879’, Archivo General de Indias (AGI), Diversos, Leg. 7.

            11. ‘Carta firmada por Tínima sin destinatario, fechada en La Habana, el 12 de noviembre de 1878’, in Documentos para servir a la Historia de la Guerra Chiquita , tomo 1 (La Habana: Publicaciones del Archivo Nacional de Cuba, 1949), p. 69.

            12. , Slave Emancipation in Cuba: The Transition to Free Labor, 1860–1899 (Princeton, NJ: Princeton University Press, 1985).

            13. See , Del ingenio al central (San Juan: Editorial de la Universidad de Puerto Rico, 1998); , Sociedad civil y poder en Cuba. Colonia y poscolonia (Madrid: Siglo XXI, 2005), pp. 186–90; , Blazing Cane. Sugar communities, Class, and State Formation in Cuba, 1868–1959 (Durham, NC: Duke University Press, 2009).

            14. Revista de Agricultura , La Habana, año 8, no. 23, 279 and ‘El Alcalde de Güira al Gobernador Provincial’, ANC, ME Leg. 4330, exp. Ab. , Los brazos necesarios. Inmigración, colonización y trabajo libre en Cuba, 1878–1898 (Valencia: Centro Francisco Tomás y Valiente UNED Alzira-Valencia, Fundación Instituto Historia Social, 2000), pp. 49–59.

            15. ‘Expediente promovido para reunir datos de bandolerismo en la provincia de la Habana’, 1888, ANC, Fondo Asuntos Políticos (AP) Leg. 81, no. 21. ‘Expediente sobre datos de bandolerismo en Matanzas’, 1888, ANC, AP, Leg. 82, no. 5. ‘Expediente promovido para reunir los datos sobre bandolerismo de la provincia de Santa Clara’, 1888, ANC, AP, Leg. 81, no. 22. ‘Expediente promovido para reunir los estados de hechos criminales cometidos por partidas de bandoleros en las seis provincias de la Isla’, 1888, ANC, A P, Leg. 82, no. 1.

            16. , ‘Trabajadores urbanos: comportamiento político y conciencia de clase’, in , et al. (eds.) La turbulencia del reposo. Cuba 1878–1895 (Havana: Ciencias Sociales, 1998), pp. 178–99; , ‘Formas cotidianas de rebelión campesina’, pp. 31, 14–7.

            17. El León Español , La Habana, 6 de marzo de 1893.

            18. , ‘Cuba à la veille de l'independence. Le mouvement économique (1890–1893)’, in Melanges de la Casa de Velázquez, I y II (Paris: Roccard, 1977, 1978), E. XIII, pp. 385–420, E. XIV, pp. 355–80; , Cuba, emporio y colonia. La disputa de un mercado interferido (1878–1895) (Madrid: Fondo de Cultura Económica, 2003); , ¡O pan o plomo!: los trabajadores urbanos y el colonialismo español en Cuba, 1850–1898 (Madrid: Siglo XXI, 2000); , Los brazos necesarios , pp. 176–94.

            19. Velázquez died in November 1890 in Guantánamo, and the 33 members of his group turned themselves into the authorities a few days later. Other uprisings included the one coordinated by Federico Zayas and Higinio Esquerra in the central zone (Lajas: Cruces y Ranchuelo) and the one by the Sartorius brothers in Purnio in 1893. Both of these failed. See El Español , La Habana, 14 November 1890 and El Comercio, Guantánamo, 3 October 1890.

            20. La Iberia , La Habana, 26 December 1889 and La Lucha , La Habana, 31 January 1890 and 18 May 1892.

            21. ANC, Fondo Gobierno General (GG) Leg. 181, no. 10.015; La Libertad , La Habana, 13 November 1890; La Lucha , La Habana, 24 August 1894; El Pueblo , Puerto Príncipe, 20 March 1894; El País , La Habana, 12 April 1890; , and , El bandolerismo en Cuba , tomo 1, pp. 263–91, 321, 393–4; tomo 2, pp. 115–23.

            22. El León Español , La Habana, 6 March 1893; , Relación documentada de mi política en Cuba (Madrid: Imprenta Emilio Minuesa, 1898), p. 212; El bandolerismo en Cuba , tomo 2 (Havana: Tipografía de la Gaceta Oficial, 1890), p. 88; ANC, GG, Leg. 181, nos. 10.013 and 10.021; La Discusión , La Habana, 12 November 1890 and La Patria , Cuba, 11 September 1890.

            23. For more on the role of family, see , Campesinos y sociedades campesinas (Mexico City: Fondo de Cultura Económica, 1971), pp. 217–28.

            24. La Lucha , La Habana, 28 April 1890. La Discusión , La Habana, 21 February 1890, 6 September 1890.

            25. El Centinela , La Habana, 22 November 1890.

            26. and , Los campesinos y la política. Las clases campesinas y las lealtades primordiales (Barcelona: Anagrama, 1976), p. 116.

            27. ‘Carta de José García Aldave a Camilo Polavieja, Madruga, 1° de noviembre de 1890’, AGI, Diversos, Leg. 19.

            28. El Avisador Comercial , La Habana, 26 September 1894; La Lucha , 18 September 1890, 4 October 1891.

            29. See, for example, the account of Ramiro Guerra, about his family's debts to Epifanio Serra, the town's merchant. , Mudos Testigos. Crónica del excafetal Jesús Nazareno (Havana: Ciencias Sociales, 1974), pp. 102–3. For more on the behaviour of the planters, see El Avisador Comercial , La Habana, 26 September 1894.

            30. , Mudos Testigos , pp. 199–200.

            31. El Real Decreto de 17 de octubre de 1879 en Gaceta de La Habana, 15 November 1879; Ley de 27 de junio 1888 en Gaceta de La Habana, 4 July 1888.

            32. El Eco de Canarias , La Habana, 22 June 1889.

            33. and , La defensa armada contra la revolución. Una historia de las guardias cívicas (Madrid: CSIC, 1995), pp. 55–70; , Las insurrecciones en Cuba. Apuntes para la historia política de esta isla en el presente siglo , tomo 2 (Madrid: Imprenta de Manuel G. Hernández, 1872–1873), pp. 60–61.

            34. La Lucha , La Habana, 15 January 1890.

            35. La Tribuna, La Habana, 5 December 1890.

            36. See Gaceta de La Habana , 23 September 1890; ‘Revistas Políticas Decenales desde el 30 de agosto hasta el 20 de noviembre de 1890, carta del 10 de noviembre de 1890’, AGI, Diversos, Leg. 10; ‘Comunicación del Comandante de Santa Clara a Polavieja, 21 de abril de 1892’, AGI, Diversos, Leg. 13; , Relación documentada de mi política en Cuba (Madrid: Imprenta Emilio Minuesa, 1898), pp. 196–200.

            37. La Tribuna , La Habana, 20 February 1890.

            38. ‘Políticas Decenales desde el 30 de agosto de 1890 hasta el 20 de noviembre de 1890’, ‘Carta del 30 de noviembre de 1891, Revistas Políticas Decenales desde el 30 de noviembre de 1891 hasta el 10 de febrero de 1892’, AGI, Diversos, Leg. 10.

            39. Among these was José Alvarez Arteaga, Matagás, who achieved the rank of lieutenant colonel and served in the Brigade of Colón until his death on 3 February 1896. Mirabal survived the war and obtained the rank of general, and Gallo Sosa served as captain of the Exploradores. See , and , El Bandolerismo en Cuba , tomo 1: 77–8, 318, 393; tomo 2: 77, 170–88.

            40. , Lords of the Mountain ; , Lawless Liberators: Political Banditry and Cuban Independence (Durham, NC: Duke University Press, 1989); Paz Fernández y López calls them ‘insurgent bandits’, and their actions were ‘banditry of national liberation.’ and , El bandolerismo en Cuba , tomo 2, 190 and 192.

            41. La Lucha , La Habana, 9 May; 3 June; 5 and 25 July; 5, 8 and 13 August 1895.

            42. ‘Nota n° 66, La Habana 4 de enero de 1896’, in (ed.) Espacios en disputa, México y la independencia de Cuba (Mexico: Dirección General del Acervo Histórico Diplomático de la Secretaria de Relaciones Exteriores, Centro de Investigación Científica ‘Ing. Jorge L. Tamayo’, 1998), p. 244.

            43. La Lucha , La Habana, 21 and 26 September 1895; January 3, 14 and 15; 7 February and 28 March 1896.

            44. , El Tuerto Rodríguez, and Alberto Castillo were shot in May 1895. Desiderio Matos and his brother Bernardo also faced execution following summary judgements in 1897. See , Diario de Campaña (Havana: Instituto del Libro, 1968), pp. 281–2, 309–10, 329, 332; , Crónicas de la guerra (Havana: Ciencias Sociales, 1970), tomo 1, pp. 43–4.

            45. ‘Nota n° 208, La Habana 2 de diciembre de 1896’, in , Espacios en disputa , pp. 422–3.

            46. , Marchando con Gómez (Havana: Ciencias Sociales, 1983), pp. 84–5, 91. , Herida profunda (Havana: Ediciones Unión, 1998), pp. 34, 36; and , La Guerra de Cuba (1895–1898) (Madrid: Alianza Editorial, 1998), pp. 257–84.

            47. , Historia Económica de Cuba (Havana: Instituto Cubano del Libro, 1971), pp. 473–80, 553–5; , ‘Los recursos humanos de Cuba al comenzar el siglo: inmigración, economía y nacionalidad (1899–1906)’, in La República Neocolonial. Anuario de Estudios Cubanos (Havana: Ciencias Sociales, 1979), tomo 1, pp. 7–44; , ed., Cuba: de colonia a república (Madrid: Biblioteca Nueva, 2006).

            48. According to the Cuban historiography, scarce and isolated, the supposed outbreaks of banditry in this period took on an economic, racial or marginal character. See , ‘La economía y la política en la República neocolonial (1902–1933)’, in La República Neocolonial , tomo 1, p. 156; , ‘El bandolerismo en la República burguesa’, Santiago 50, no. 6 (1983): 149; , Lords of the Mountain , pp. 114–17.

            49. La Lucha , La Habana, 22 and 27 June 1899. Regarding the situation in Oriente, see other examples in La Lucha , La Habana, 13 and 23 June, 11 and 18 July 1899.

            50. See La Lucha , La Habana, 7, 8, 10 and 11 May 1900; , '1898. Cuba y el problema de la ‘transición pactada’. Prolegómenos a una historia de la cultura política en Cuba (1898–1920)', in , and (eds.) La nación soñada: Cuba Puerto Rico y Filipinas ante el 98 (Madrid: Doce Calles, 1995), pp. 131–47.

            51. La Lucha , La Habana, 12, 13, 15, 16, 18, 19 and 27 February 1901; 12–15, 22 and 25 March 1901.

            52. For examples of these behaviours, see La Lucha , La Habana, 3 June 1899; 6 December 1901.

            53. La Lucha , La Habana, 21 February; 23 April; 2 and 6 October; 15, 19, 24, 27 and 28 November; 5 and 24 December 1900.

            54. La Lucha , La Habana, 3, 4 and 7 January; 2, 5, 13 and 21 February; 9 and 14 March; 10, 11, 13, 27 and 29 June; 27 July; 21 August; 5, 23, 24 and 27 September; 8, 11, 17 and 30 October; 2, 11, 12, 14 and 16 November; and 9 and 10 December 1901.

            55. Ver La Lucha , La Habana, 11, 25, 27 and 30 January; 15 and 26 February; 3, 6, 7, 13 and 25 March; and 5, 12, 14, 15, 21, 22 and 25 April 1902.

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